Zachary Tubb, un músico de 32 años de edad, perdió su trabajo de cuidado de nuevo en 2008 y no ha sido capaz de encontrar un nuevo puesto. Su esposa, Lauren, trabaja por un salario miserable en una compañía de servicio telefónico.Con sólo escasos ingresos de Lauren para pagar las cuentas mensuales, la pareja es de $ 3.000 en deuda y se enfrentan al desahucio. La guinda del pastel? La familia Tubbs no puede pagar a un abogado para defenderlos en los tribunales.
Zacarías y Lauren no está solo. Aunque millón de ingresos bajos Tennessee que cumplan con los lineamientos federales de pobreza se garantiza el libre acceso a representación legal, de 81 años que reciben fondos federales, a tiempo completo abogados sólo existen en el estado. ¿El resultado? De acuerdo con Tennessee Informe del Estado Poder Judicial (pdf), un mero "uno de cada cinco de los elegibles las personas con ingresos que solicitan servicios" son en realidad se asoció con un abogado, y "más caen miles a las afueras de las pautas de ingresos y no pueden darse el lujo de representación para la frente a un evento que altera la vida jurídica. "
Teóricamente, el acceso a la justicia no debería ser un lujo de los ricos. Pero para las decenas de miles de ingresos bajos Tennessee que necesitan ayuda legal inmediata, pero se les niega el acceso a un abogado, la justicia es un noble objetivo, no una realidad tangible. La mayoría no tiene más remedio que representarse a sí mismos en la corte, tratando de descifrar la jerga jurídica complicada por su cuenta.Cualquier ayuda es bienvenida con facilidad, sin importar su fuente, para evitar el desalojo, Zachary Tubb en realidad tenía que consultar directamente con la representación legal propietario de él. "Es su abogado", le dijo a la Tennessean. "Me siento un poco cautelosos de hablar con él, pero nos da dos semanas más" antes de desalojo.
A pocas organizaciones no lucrativas han surgido en respuesta a este vacío en el servicio jurídico. Uno, el Legal Aid Society, proporciona ayuda civil a los individuos afectados, la pobreza en 48 condados. La necesidad de financiación adicional y servicios gratuitos a favor, explica la organización del sitio web, "es tremenda. Hay aproximadamente 300.000 personas de ingresos bajos en nuestra área de servicio que son elegibles para la ayuda, cada uno experimenta un promedio de una legales problema civiles todos los años. recibe aproximadamente 35.000 solicitudes de asistencia cada año. " En promedio, sólo uno de cada cuatro de estas solicitudes pueden ser atendidas por la Sociedad de Ayuda Legal.
En 2008, llegar a ser absolutamente claro a la Suprema Corte de Tennessee ese estado de la justicia el sistema simplemente no funcionaba. De ahí la creación de la Iniciativa de Acceso a la Justicia, un grupo de trabajo de más de 140 jueces, maestros, abogados y ciudadanos comunes que una lluvia de ideas de cómo proporcionar una mejor representación legal para los pobres del estado. De esas recomendaciones, la Corte ha desarrollado una comisión oficial, cuyas sugerencias formales se describen en un informe de 01 de abril. "Algunas de las ideas", escribe el Tennessean", podría ser aprobada este mes."
Las sugerencias son simples, que van desde "un sistema de referencia que puede coincidir con nuevos clientes necesitados con los abogados" a "planes para usar los proveedores de servicios sociales e iglesias para compartir la información jurídica." Estos pequeños cambios pueden tener un impacto grande, sin embargo, y no sólo en Tennessee; otros estados, principalmente de Texas, también están luchando poderosamente con la escasez de los abogados de los ciudadanos de bajos ingresos e incapaz de aprender una lección o dos de "estados otros éxitos . Imagine una reacción en cadena de la mejora del acceso a la justicia para todos los estadounidenses pobres - eso es lo que está Tennessee para ofrecer.
"Es algo más que entrar en la corte. Es la comprensión de cómo el sistema jurídico que funciona y qué derechos y responsabilidades que una persona tiene en la sociedad", dijo Lucinda Smith, director del programa con la Sociedad de Ayuda Legal. "Incluso si usted no puede arreglar el problema de alguien a través del sistema legal, puede darles los recursos y la esperanza." Vamos a cruzar los dedos para que Tennessee se da cuenta de una manera segura de hacer precisamente eso.
Crédito de la imagen: dinostock
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Charlotte Hill es un posgrado de la UC Berkeley con un título en Estudios de Paz y Conflicto. Ha trabajado para Nutrir Latina y voluntaria en la Bahía de ingresos bajos la juventud del área.
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